चर्च रॉक, अमेरिका की भूली हुई परमाणु आपदा, 40 साल बाद भी नवाजो भूमि में जहर घोल रही है

इस साल की शुरुआत में, एक पुराने चेवी के बगल में अपने यार्ड में खड़े होकर, किंग ने अब सूखे रियो पुएर्को की ओर इशारा किया। 'यह वहीं से आया,' राजा ने कहा। उनके घर से महज आधा मील की दूरी पर उनके परिवार की जमीन से कचरे की खुली हुई नदी बह गई थी। 'मुझे भयानक गंध और पानी का पीला रंग याद है।' वह एक बूढ़ी औरत को याद करता है जिसने उस दिन अपनी भेड़ों को पानी पिलाते समय पुएर्को पार करते हुए अपने पैर जला लिए थे।

किंग अभी भी पारिवारिक भूमि पर रहता है, नवाजो राष्ट्र के चर्च रॉक अध्याय में पुनर्निर्मित बांध के दो मील नीचे। उनका घर लाल चट्टान की चट्टानों के एक सुंदर, क्षमाशील परिदृश्य से घिरा हुआ है, नवाजो निवासों का बिखराव और, यदि आप बारीकी से देखते हैं, तो कई परित्यक्त यूरेनियम साइटों को चिह्नित करने वाले केप आउट संकेतों के साथ फ़ेंसलाइन।

जैसे-जैसे समय बीतता गया, यूरेनियम एक्सपोजर के प्रभाव निवासियों पर अधिक स्पष्ट होते गए। राजा ने देखा कि उनके पूर्व खान सहकर्मियों की मृत्यु जल्दी हो गई थी। समुदाय के सदस्यों ने स्वास्थ्य समस्याओं की शिकायत की कि यूरेनियम उद्योग के प्रवेश से पहले विदेशी थे: गुर्दे की बीमारी, हड्डी का कैंसर और धूम्रपान न करने वाले फेफड़ों का कैंसर।

किंग के अनुसार, रेडियोधर्मिता के बारे में केवल चेतावनी कुछ संकेत थे जो निवासियों को अपने पशुओं को धोने में पानी नहीं देने के लिए कह रहे थे। कोलीन कीन के अनुसार, यूएनसी के सफाई प्रयासों में कुछ अस्थायी कर्मचारियों को काम पर रखना शामिल था, जो वॉश से कचरे को पांच गैलन की बाल्टी में फेंक देते थे और इसे दूर ले जाते थे, जिन्होंने स्पिल के बाद के बारे में एक वृत्तचित्र बनाया था। नदी जो नुकसान पहुँचाती है .

90 के दशक की शुरुआत में, किंग यूरेनियम माइनिंग के खिलाफ ईस्टर्न नवाजो डाइन में शामिल हुए ( ENDAUM ), एक जमीनी स्तर का संगठन जो नई यूरेनियम परियोजनाओं के खिलाफ लड़ रहा है और खनन कार्यों के नकारात्मक प्रभावों को कम करने की कोशिश कर रहा है। उस काम के माध्यम से, किंग ने पास के रेड वाटर पॉन्ड रोड से परेशान करने वाली कहानियाँ सुनना शुरू किया, जो तीन यूरेनियम साइटों के बीच एक छोटा सा समुदाय था, जहाँ के निवासी 'अनजाने में दूषित कुओं के पानी का इस्तेमाल पीने, स्नान करने और अपने पशुओं को हाइड्रेट करने के लिए करते थे,' 2017 के एक खुलासा लेख के अनुसार।